Economista statunitense di origine italiana (Roma, 1918-Massachusetts 2003) laureato in Giurisprudenza all’università di Roma.
Si trasferì in U.S.A. durante l'epoca fascista e lì continuò i suoi studi economici, iniziati nel 1942 a New York e che si sviluppò nel 1948 all’università di Chicago; la sua attività accademica si svolge in particolare al M.I.T. (Massachusetts Institute of Technology) di Boston dove elaborò la teoria del “ciclo vitale” del risparmio.

Per anni ha ricoperto il ruolo di consulente della Federal Reserve, la banca centrale americana.
Tra i contributi dati alla scienza economica, rilevante è l'elaborazione della teoria del ciclo vitale (in collaborazione con A. Ando) in materia di risparmio, e il teorema cosiddetto di Modigliani-Miller in teoria della finanza.
Relativamente al primo, egli mette in evidenza che è necessario esprimere il risparmio in funzione della ricchezza, e non del reddito. Per quanto riguarda il secondo, con M. Miller (il cosiddetto teorema Mo. Mi), enuncia le condizioni secondo le quali la struttura finanziaria di un'impresa è irrilevante per determinare il comportamento sui mercati reali.

Le partecipazioni di Franco Modigliani alla teoria economica, all’econometria e all’analisi della politica economica, coprirono i settori più disparati: lo studio del mercato del lavoro, monetario e finanziario internazionale e dei movimenti mondiali di capitale.

Oltre a questi contributi, Modigliani svolse un ruolo attivo nel dibattito macroeconomico tra keynesiani e monetaristi sull'efficacia della politica economica come strumento di stabilizzazione dell'economia.
Si schiera a favore della scuola keynesiana, dimostrando perché politica fiscale e politica monetaria possono avere un ruolo attivo nella determinazione del reddito.

Modigliani è considerato, in Italia e negli Stati Uniti, uno dei maggiori esperti di economia e politica economica e le sue opinioni in materia sono comparse di frequente all’interno di dibattiti su giornali, quotidiani e incontri con economisti e politici italiani e americani.

Luigi Bauleo, Nicolò Bragantini, Simone Pavan, Filippo Piaggesi, Claudio Tommasi, Beatrice Caprini