Fourneau era il fondatore della chimica terapeutica in Francia, grande chimico teorico, capace appena entrato all'Institute Pasteur di scoprire una serie di nuovi preparati arsenicali, della famiglia chimica del Salvarsan introdotto da Ehrlich nel 1909 e di individuarne altri la cui composizione era stata tenuta segreta dai tedeschi, come la suramina, usata per il trattamento della malattia del sonno.

Il lavoro con Fourneau fu decisivo per la maturazione di Bovet e l'indirizzo di tutte le sue ricerche successive.

2005-2006